Tour de Ski : la hiérarchie boulversée

Première compétition de distance sur le 8e Tour de Ski, les non sprinters soumis à deux sprints consécutifs peuvent souffler. Les sprinters, eux, souffrent. Dans des conditions de neige parfaites en Suisse une mass start était prévue : 10km pour les femmes, 15km chez les hommes. Le tout en classiqe, le décor est planté...

Bjørgen forfait, Niskanen gagne, Jacobsen prend les rênes

A quelques minutes du départ de la 4e étape, un coup de tonnerre retenti à Lenzerheide : Marit Bjørgen, grande favorite pour le victoire finale à l'Alpe Cermis dimanche, déclare forfait ! La raison évoqué sont des problèmes gastriques... Les norvégiennes prennent un coup de massue... Pour mieux rebondir ! 

A 15h45 pétante, la mass start s'élance. A mi-parcours, cinq filles (Niskanen, Jacobsen, Johaug, Weng et Saarinen) composent le groupe de tête. A la fin de la course les même fondeuses sont en tête : un sprint a alors lieu. C'est la finlandaise Kerttu Niskanen qui l'emporte : c'est sa première victoire en étape de Coupe du Monde. Deux norvégiennes complètent le podium : Jacobsen (+0"4) et Johaug (+1"1). Weng est quatrième (+1"9) et Saarinen cinquième (+2"5). A noter la belle et surprenante 7e place de la tchèque Vrabcova-Nyvltova. C'est donc la deuxième du jour, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, qui prend le trône du général, la précédente à ce poste étant sa compatriote Østberg qui termine 10e à 29"8. Elle prend le large...

Du côté des françaises, Aurore Jean à une trentaine de secondes de la tête à mi-parcours termine 11e à 29"8, comme Østberg. C'est une très bonne performence de la fondeuse tricolore qui remonte au général. Aymonier est 30e, Faivre Picon 39e et Hugue  55e. 

Le retour en force de Poltoranin, Sundby aux commandes

Au terme d'une course indécise c'est le kazakh Alexey Poltoranin, spécialiste du classique, qui l'emporte dans un sprint à quatre de toute beauté. L'allemand Hannes Dotzler (+0"6) et le russe Stanislav Volzhentsev (+1"1) sont sur le podium. Alex Harvey, leader jusque là du Tour de Ski, craque et ne termine que 40e. Le norvégien Martin Johnsrud Sundby, qui est aller chercher les bonifications à mi-parcours, est donc le nouvel homme fort au général du Tour de Ski. 

Le français Jean-Marc Gaillard, dans le groupe de tête un bon bout de temps, termine finalement 17e à 11"0. 61 e du classement général du Tour de Ski au matin de cette épreuve, il est mainteant 26e ! Manificat est 33e, Duvillard 43e, Backscheider 52e, Wibault 67e et Perrillat Boiteux 75e.

Demain, le Tour de Ski reprend ses droits pour la dernière ligne droite en Italie. Une poursuite à Cortina-Toblach est prévue : 15km pour les femmes, 35km pour les garçons. Le tout en skating (style libre).