Se déplacer en Irlande pour jouer au rugby n'est jamais facile. Se déplacer chez le tenant du titre du Tournoi l'est encore moins. Et que dire d'un déplacement déplacer chez le tenant du titre qui doit se rassurer après un match poussif contre la petite Italie ? Une chose est sure, les Français savent à quoi s'attendre avant de traverser la Manche pour défier le XV du Trèfle sur ses terres.

L'opposition offerte par les locaux sera bien différente de la rencontre aperçue du côté de Saint-Denis samedi dernier. Mais là aucune surprise, le sélectionneur Joe Schmidt va concocter une équipe musclée pour faire face aux Bastareaud, Le Roux et Atonio. Dans le plus pur style irlandais, le jeu au sol sera ralenti , le jeu au près récurent et les impacts toujours plus fort. Les hommes de Philippe Saint-André sont prévenus. De surcroît les Irlandais enregistrent plusieurs retours. Jonnathan Sexton, absent depuis fin novembre, sera titulaire samedi après-midi, tout comme Jamie Heaslip. Rory Best a bien récupéré de son choc à la tête, il tiendra son poste de talonneur. 

On prend les mêmes et on recommence ?

Avec un jeu encore brouillon, la roublardise irlandaise n'a aucune chance d'embellir les lancements des trois-quarts français. Et malgré les difficultés criantes son arrière-garde, PSA a décidé de faire confiance aux quinze qui ont affrontés les Ecossais, à l'exception de Menini (blessé) remplacé par Eddy Ben Arous. Rory Kockott n'a plus le gaz qu'on pouvait lui voir les saisons précédentes. Il est pourtant maintenu au poste de demi de mêlée. Il faut espérer que la semaine de travail supplémentaire à Marcoussis a permis une mise en place plus propre du système de jeu.

XV de France : 1. Ben Arous; 2. Guirado; 3. Slimani - 4. Papé; 5. Maestri - 6. Dusautoir (cap); 7. LeRoux; 8. Chouly - (m) 9. Kockott; (o) 10. Lopez - 11. Thomas; 12. Fofana; 13. Bastareaud; 14. Huget - 15. Spedding 

XV d'Irlande : 1. McGrath; 2. Best; 3. Ross - 4. Toner; 5. O’Connell (cap) - 6. O’Mahony; 7. O’Brien; 8. Heaslip - (m) 9. Murray; (o) 10. Sexton - 11. Zebo; 12. Henshaw; 13. Payne; 14. Bowe - 15. R. Kearney.